tabellarischer Überblick

28.000 v. Chr.
älteste archäologisch belegte menschliche Siedlungsspuren auf der Insel;
steinzeitliche Bewohner der Insel gehören zu den Proto-Australoiden, deren Verbreitungsgebiet von Südasien über Südostasien und die indonesche Inselwelt bis Australien reicht

10. Jahrhundert v. Chr.
erste archäologisch belegte Besiedlung Anuradhapuras

7. Jahrhundert v. Chr.
Anuradhapura kann als städtische Siedlung angesehen werden;
es wird anderthalb Jahrtausende die größte Stadt südlich des Gangesraums sein

6. Jahrhundert v. Chr.
Zeitangaben der Mahavansa-Chronik datieren Buddhas Geburt und Erleuchtung in diese Zeit,
was wahrscheinlich etwa 100 Jahre zu früh angesetzt ist

5. Jahrhundert v. Chr.
der legendäre Stammvater der Singhalesen namens Vijaya besiedelt mit einigen hundert Getreuen aus Nordwestindien den Nordwesten der Insel

4. Jahrhundert v. Chr.
laut Mahavansa-Chronik gründet der Singhalese Pandukabhaya Anuradhapura;
hellenistische Griechen berichten von Kontakten der Nordwestinder zur Insel namens Taprobane

3. Jahrhundert v. Chr.
laut Chroniken nimmt durch Kontakte mit dem nordindischen Kaiser Aschoka der Anuradhapura-König Tissa den Buddhismus an und macht ihn zur Staatsreligion

2. Jahrhundert v. Chr.
laut Mahavansa-Chronik vereinigt der singhalesische Heldenkönig Dutthagamani vom Süden aus das Inselreich und besiegt am Ende im Zweikampf den tamilischen König von Anuradhapura namens Elara

1. Jahrhundert v. Chr.
König Vatthagamani Abhaya flieht vor einer tamilischen Invasion ins Bergland,
nach seiner Rückeroberung Anuradhapuras veranlasst er die Verschriftlichung der Texte des buddhistischen Kanons Tipitaka und gründet das zweite Großkloster, Abhayagiri

1. Jahrhundert
der erste Herrscher aus der Lambakanna-Dynastie namens Vasabha beginnt mit dem Bau von Großtanks

2. Jahrhundert
über König Gajabahu berichten sehr viel spätere Legenden, wie er mit übermenschlichen Kräften einen Kriegszug im tamilischen Südindien führte

3. Jahrhundert
der von den buddhistischen Chroniken deshalb verketzerte König Mahasena bricht die Vorherrschaft des Klosters Mahavihara, doch er geht als der Erbauer der größten Zahl von riesigen Bewässerungs-Reservoirs in die Geschichte ein

4. Jahrhundert
unter Mahasenas Sohn und Nachfolger Sirimeghavanna kommt die Zahnreliquie auf die Insel und beginnen die jährlichen Staatsprozessionen zu ihren Ehren.

5. Jahrhundert
Dathusena befreit vom Süden aus Anuradhapura aus der Hand tamilischer Invasoren und begründet die Moriya-Dynastie; unter ihm wird die Mahavansa-Chronik verfasst;
mit dem Bau des Kalawewa und von Kanälen zur zusätzlichen Wasserzufuhr aus südlicheren Gebieten wird aus der Vielzahl von Tanks ein nahezu geschlossenes System der Irrigation, die größte Errungenschaft der singhalesischen Zivilisation

6. Jahrhundert
mit Aggabodhi I. geht die Zeit der großen Staudamm-Erbauer zu Ende

7. Jahrhundert
Anuradhapuras Könige werden zum Spielball der Generäle ihrer tamilischen Söldnerarmeen

8. Jahrhundert
die zweite Lambakanna-Dynastie beginnt mit Manavarma, dem von den südindischen Herrschern der Pallava-Dynastie zur Macht in Anuradhapura verholfen wird, dies markiert den Beginn der späten Anuradhapura-Zeit, die von den Verhältnissen zu den tamilischen Großreichen geprägt ist

9. Jahrhundert
die Pandyas, Konkurrenten der Pallavas in den Tamilengebieten Südindiens, können Anuradhapura einnehmen und plündern

10. Jahrhundert
gegen die erstarkende tamilische Supermacht der Cholas verbünden sich die Singhalesenkönige mit ihren bisherigen Feinden, den Pandyas

11. Jahrhundert
die Cholas beseitigen alle Machtkonkurrenten in Südindien,
sie erobern auch die gesamte Insel und machen aus ihr eine Provinz ihres Riesenreichs,
bis zentralindische Gegner sie so sehr schwächen, dass auf Sri Lanka eine Erhebung Vijayabahus gelingt

12. Jahrhundert
der wichtigste König der Polonnaruwa-Zeit Parakramabahu zentralisiert die singhalesische Herrschaft in einem bis dahin unbekannten Ausmaß

13. Jahrhundert
nach den Verwüstungen durch den ostindischen Invasoren Magha erholt sich das Kulturdreieck nicht mehr, es entvölkert sich vor allem durch Klimawandel und Malaria;
ein kleineres Regionalreich im Westen Sri Lankas erlebt unter Parakrama Bahu die Blütezeit der singhalesischen Dichtkunst

14. Jahrhundert
die von den südindischen Pandyas eingesetzten Aryachakravartins machen den Norden Sri Lankas zu einem tamilisch geprägten Königreich und bilden das mächtigste Staatswesen auf der Insel;
mit Gampola wird erstmals das Bergland Sitz eines bedeutenden singhalesischen Regionalfürstentums

15. Jahrhundert
in Kotte nahe dem späteren Colombo erlebt die singhalesische Kultur unter Bhuvenaikabahu IV. eine späte Blüte; trotz struktureller Schwächung der Zentralgewalt zugunsten lokaler Herrscher und trotz einer Förderung des Hinduismus steht selbst der vernachlässigte Buddhismus noch in so hohem Ansehen, dass der birmanische König Dhammacheti eine Mönchsdelegation nach Sri Lanka sendet, um von dort eine neue Ordinationslinie einzuführen und den birmanischen Sangha nach singhalesischem Vorbild zu reformieren

16. Jahrhundert
die Portugiesen besetzen die Küstenregionen und zerstören die dortigen Heiligtümer;
ihre katholische Mission unter den Küstenbewohnern ist wegen deren Niederkastigkeit erfolgreich

17. Jahrhundert
mit Hilfe auch der Konspiration mit dem Bergland-Königreich von Kandy verdrängen die Niederländer die Portugiesen nach und nach aus allen Hafenstädten

18. Jahrhundert
den Niederländern gelingt der Zimtanbau in Plantagen;
im Gefolge der napoleonischen Besatzung geraten ihre Übersee-Territorien zunehmend unter britische Kontrolle, Sri Lanka dauerhaft

19. Jahrhundert
die Briten kontrollieren als erste europäische Kolonialmacht die gesamte Insel,
für ihre Teeplantagen und für Bauarbeiten heuern sie niederkastige Tamilen aus Südindien an,
in ihrer Verwaltung bevorzugen sie wegen der besseren Englischkenntnise die alteingesessenen Jaffna-Tamilen gegenüber der singhalesischen Mehrheit

20. Jahrhundert
ohne langwierigen Kampf gegen die Kolonialmacht wird die Unabhängigkeit errungen,
Sri Lanka entwickelt sich ähnlich wie Indien, aber anders als die meisten Dritte-Welt-Länder,
zu einer einigermaßen stabilen Demokratie ohne Militärregierungen und ohne kommunistische Experimente;
überschattet wird die Entwicklung des Landes vom Konflikt mit den Eliten der tamilischen Minderheit,
der bis zum Bürgerkrieg eskaliert

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Negombo,
Sri Lanka